Data: 21 de desembre de 1691

La Lliga d’Augsburg fou una aliança establerta l’any 1686 per una sèrie de prínceps alemanys que tenien per objectiu aturar les contínues agressions del rei Lluís XIV de França, i a la que s’afegiren les principals potències europees, incloent Espanya. Malgrat la gran amenaça que significava per les seves pretensions hegemòniques, el rei francès declarà la guerra la guerra als membres d’aquesta aliança l’any 1688 i inicià tot una sèrie de campanyes ofensives a l’àrea del Rhin, el nord d’Itàlia, Flandes i Catalunya. Una de les rutes seguides per les tropes franceses per internar-se a Catalunya fou la vall del Segre, per on penetrarien a finals de la primavera de 1691. Era la primera vegada que avançava cap a la Seu un exèrcit armat amb potents peces d’artilleria; els francesos van obrir una carretera que passava per la muntanya de Bescaran per poder traslladar-les de la Cerdanya a l’Urgellet. La potència de foc de l’exèrcit francès provocaria moltes baixes i grans estralls a la població de la Seu, així com la seva rendició. A partir d’aquell moment, la presència dels francesos a la Seu seria intermitent, segons els moviments de les tropes espanyoles, de manera que la plaça experimentà una primera ocupació entre l’11 de juliol i el 29 de setembre de 1691, i tornà a ser ocupada el 21 de desembre d’aquell mateix any. Finalment, fou recuperada definitivament per les tropes espanyoles el 16 d’abril de 1692 i, durant els dos anys següents, un fort contingent de tropes acamparia als afores de la Seu per protegir aquella zona fronterera. La forta impressió que provocà la potència de foc de la nova artilleria que acompanyava l’exèrcit francès va convèncer als urgellencs de la necessitat de construir una fortificació nova seguint els models de les noves obres d’enginyeria militar, més preparades per resistir el foc de l’artilleria. Aquest seria l’origen del projecte de remodelació que donaria al castell de Ciutat el seu aspecte actual.

Imatge: Dibuix del setge de les tropes franceses a la Seu d’Urgell, l’any 1691. Bibliothèque nationale de France, P144221-222 [Vb-139-Fol.]